История праздника 1 мая в России уходит корнями в Древний Рим.

Там 1 мая отмечали праздник в честь богини плодородия Майи, от имени которой, по одной из версий, произошло название месяца. Римляне устраивали торжественные церемонии, чтобы задобрить богиню и обеспечить богатый урожай.

В Российской империи первые первомайские демонстрации прошли ещё до революции, в 1891 году, в Петербурге, а затем в других городах. Изначально они проводились нелегально, под угрозой арестов и репрессий. Рабочие собирались в лесах, на окраинах, читали агитационные тексты и высказывали протест против тяжёлых условий работы.

После Октябрьской революции праздник сделали официальным, закрепив его в Кодексе законов о труде. 1 Мая получило название День Интернационала.

В Советском Союзе дата имела чёткую идеологическую направленность, помогала подчёркивать силу, единство и правоту советского рабочего класса. В этот день проводили массовые демонстрации на главных площадях городов, праздничные шествия с флагами, транспарантами и лозунгами, трансляции по радио и телевидению.

После распада СССР в 1992 году Международный день солидарности трудящихся официально переименовали в Праздник весны и труда. Для большинства россиян 1 мая стало скорее выходным днём, началом майских праздников и дачного сезона, чем поводом для политических лозунгов.